目前所知，中国有文字记载的文明之黄帝（公元前2700年）开始，至今已有5千多年历史，是唯一传承至今的古文明，这经历多个朝代的变迁演进，发展到现今的状况，里面有太多的历史事迹，而这所要谈的，只是概述关于历代古泉的收藏以供泉友了解。
根据中国古钱大集记载，中国最早出现货币是在商周时期，产生与新石器时代的晚期，当时是以天然海贝作为货币功能使用，称为贝币，而在此之前，应该是物换物的经济模式。
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| 最早用天然贝壳作为货币--贝币 |
之后发展出用骨头（骨贝）、玉石（玉贝、石贝）模仿天然贝壳做成货币使用，为人为制作的货币开始。到殷商晚期，铜制的铜贝出项，这是中国用金属制成货币的雏形。基本上都效仿贝壳的形状演变出有铅、银甚至金做成的各自金属贝以区分其币值。
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用骨头做成的骨贝币
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到春秋战国时代。中国分裂成多个小国，各国铸造自己的货币以宣誓主权及国力因而造型各国不同，多以青铜为主，比如燕国的刀币，楚国的蚁鼻币，早期多国使用不同造型的布币，发展到后期的圜币圆形币等等，可以说这时期的货币最为丰富精彩，是藏家追捧的项目。但除少部分品种出土较多外，其他的确实珍稀，进而价格也高，非一般泉友能收藏到的。
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桥型币
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燕国明刀
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燕国后期方足布
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楚国蚁鼻币
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这时期的货币，因各国依旧自己的标准各自铸造，没统一标准，因此也相对混乱。至到秦国统一七国，建立了秦朝，虽短短的15年，但强大霸气的秦始皇为了便于治理，统一了度量衡，文字等。也包括货币的造型与重量全部统一使用秦国的秦半两，而中国外圆内方的古泉造型就被固定下来。俗称方孔钱。也就流传到清末民初才结束，改为现今常见的圆形机制币。
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| 秦半两 |
秦朝的秦半两到汉朝的五铢货泉，基本上都是货币上铸上如半两、五铢等币值，并没将皇帝年号铸在币上以示皇威。至到唐朝唐玄宗时，才把其年号开元铸到货币上，自此后的方孔钱都会将皇帝的年号铸在上面了。
喜欢收藏的泉友，如果以收藏各朝代的货币为项目，基本上可将从秦朝作为分界线，秦朝以前的货币及秦朝开始的货币来收藏。因为秦朝开始的货币基本上都是圆形的方孔钱，比较标准化及规格化，而且各朝代可根据年号来分，清楚明了。收集起来整齐美观。
秦朝时期--统一外圆内方的方孔钱
这就从秦朝货币开始谈，秦朝很短，从前221年－前207年前后14年，经二个在位皇帝。但都没年号。使用的货币就是统一的秦半两。
汉朝~三国魏晋南北朝~隋
秦朝被汉高祖刘邦所灭而建立汉朝，汉朝分为两个历史时期，西汉（前202年－8年）经历14位皇帝与东汉（25年－220年）14位皇帝，中间王莽篡汉建立新朝（9年－23年）与更始帝时期（23年－25年）共一位皇帝，西汉与东汉合称两汉加上王莽共29位皇帝。虽自汉武帝开始就设立年号以扬国威，但并没铸在货币上，而是废两改为铢。初期使用的货币是延续秦国的半两，称为汉半两，于汉武帝元狩四年废除半两钱，改为三铢钱，之后再改为五铢钱。
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| 新朝货布 |
西汉晚年居摄二年（公元7年），王莽变革货币推出大面值的货币，大泉五十，造型像钥匙的契刀币币，更在他建立新朝后仿战国时期的布钱，不同造型的货币又在此时期出现了。并于元凤元年（公元14年）发行货泉。一直用到东汉早年。
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| 王莽大泉五十 |
东汉时期又开始用回五铢，延续到三国、魏晋南北朝再到隋，货币的演变，都保持其外圆内方的格局，只在钱文及面值上的变化，大部分依然以铢为单位，少部分用泉。
唐朝--年号做钱文的开始
公元618年唐高祖李渊建立了唐朝（公元618~907年）。经历23位皇帝。唐高祖与武德四年（公元621年）将年号开元作为钱文，废弃五铢发行开元通宝。开创了将年号作为钱文的先列。这一做法，一直延用到最后一批方孔钱民国为止。总结唐朝的货币，主要以开元为基本流通货币，之后有推出一些面值较大的货币如“乾封泉宝”“乾元重宝”“得壹元宝”“顺天元宝”及部分小钱，但量少成为现今的稀宝而难得一见了。
五代十国~南北宋
唐朝结束进入了五代十国（公元907~960年），又是个战乱时代个小国也都延续写上年号的方孔货币，塞外的辽金游牧民族也效仿，到赵匡胤统一了全国建立宋朝（公元960~1279年）。共经历18皇帝。而方孔钱的钱文，也发展到每有新年号，就会出货币来显现国威。而目前出土的钱币中，以宋钱最多，因此喜欢收藏古泉的泉友，可从这开始，一般价格不高门槛也低，品种多也不难取得（除非是一些比较稀有的）。
辽~金~元朝
在五代十国后期，北方的游牧民族也建立的辽，之后被金取代最后进入中原灭了宋朝而金国忽必烈建立元朝（公元1279~1368年），经历11个皇帝。这是中国第一次被非汉族所统治。但在货币使用上，依然延续使用方孔钱，而这时期钱文也有蒙古文的出现，另有特色，加上蒙古人喜欢中华文化，发行了不少供养钱。可惜存世到现在的已不多，因此元朝的方孔钱是比较稀有的品种。
明朝
明成祖朱元章红巾起义，灭了元朝，建立明朝（公元1368~1644年），共经历16个皇帝。相对宋钱来说，明朝钱币无论年号及存量都是比较少的，所以价格会比宋钱高些。但也是值得收藏的项目。
清朝
公元1636年皇太极称帝，改国号为大清而建立清朝（公元1636~1912年），共传12帝。方孔钱经几千年的传承，因机械的传入，中国方孔钱的制作工艺，有花费大量人工制作的浇注入范的工艺改为可大量生产的机械制作的工艺。于光绪年开始了第一枚方孔钱的光绪机制币，之后就是宣统机制币因清楚结束而停止，而机械制作工艺产量高也规格化的优点，在民国建立之后再发行的流通货币，除了初期还有最后一批民国方孔钱外，其他的都改用机械生产，而原本在制作过程中用来固定钱币的方形孔已无存在功能，反而增加工作量而被填满了。方孔的造型就此而结束。
清朝离现在不久，因此对大清的货币认知与保存都比较完整，加上这时期的货币品种多样化，除了方孔钱外，也有机制币，铜币，银元，银锭，花钱，钱票等等。都广受藏界喜爱。更延伸了不少收藏分类。比如小五帝钱、钱到家、十帝钱等等。推动清钱的收藏。
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| 清十帝钱 |
总结中国各朝的钱币收藏基本上可做以下认知：
1.秦以前---造型多样化，没统一标准。收藏以单件为主。存世不多，价格高也难取得。
2.秦朝---秦半两为代表，造型开始统一，工艺比较粗糙。但单一项目不多。
3.汉朝---五铢、货泉为代表，工艺已有一定水准，因经历多个皇帝及国家，钱币以方孔钱 为 主，但品种丰富，间中也出现了王莽的货布。
4.唐朝---开元通宝为代表。钱文改为年号的开始，方孔钱的大小及币值基本上已规格化， 收藏主义以不同年号、不同 版别为主。
5 宋朝---统称宋钱，以宋元为代表，这是几乎新年号就出新钱，皇帝多、年号也多，在加 上 版别、币值等。品种丰富。而且不时有量的出土，除非是稀少品种，否则价格 也便宜。个人推荐可作为喜欢古币新手的入门收藏。
6.元朝---以正隆、大定较为常见。相信因执政时间不到，皇帝也不多，所以品种不多。但 不知为何存世的不多。所以元朝方孔钱价钱高也少。
7 明朝---以永乐为代表。相信因为当时缺铜，因此发行量少，多以银票替代。
8 清朝---俗称清钱。五帝钱为代表。皇帝虽不多，但资料存世齐全，品种版别都有很好的 区分整理。是很好的学习的区块。
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